网龙CEO熊立:用“游戏化思维”做智慧教育

玩家在游戏中知道做出哪些努力后一定会获得哪些成果,这种游戏化思维放到教学中,可让师生更加明晰教学安排和规划。

网龙1999年创立,以网络游戏起家,也因为游戏业务的成功于2008年正式登陆港交所,旗下三个主要IP——《魔域》、《英魂之刃》及《征服》受到无数玩家的热捧。

然而就是这样一家公司,教育业务却成为其最重要的主营业务之一。据网龙2019年度财报显示,全年网龙实现营收57.93亿元,同比增长了15.0%;全年实现毛利38.55亿元,同比增长26.52%;归属上市股东净利润为8.07亿元,同比增长48.0%。2015-2019年,其五年内营收年复合增长率达46.08%;毛利润年复合增长率为41.63%。

2019年,网龙教育业务营收实现23.95亿元,占总营收的41.3%。除去2018年录得的不具备常规性质的大额订单收入,网龙的教育业务在2019年实现同比增长12.0%。

在国际K12互动学习技术市场上,网龙旗下子公司普罗米休斯(Promethean)继续持有最大市场份额;与此同时,在线学习社区平台Edmodo也在疫情期间用户数量大增,在3月被选为埃及K12教育系统指定的国家级在线学习平台,向全埃及超过2200万学生和100万名老师提供远程学习支持。

从2014年布局教育事业以来,网龙已建立起一整套AI+教育产品矩阵。而除了AI+教育、智慧课堂外,近年来在国内外教育行业中大热的5G+教育、教育新基建、教育出海这些新概念和新模式,网龙也均有所布局。

游戏行业头部公司为何入驻在线教育,又是如何一步步成为智慧教育行业先行者?蓝鲸教育近日对话互联网教育智能技术及应用国家工程实验室副主任、网龙网络公司CEO熊立博士,看看他对网龙的教育布局以及智慧教育相关行业发展前景有哪些独到见解。以下为专访实录(经编辑):

“教育行业是永不落幕的朝阳行业”

蓝鲸教育:作为一家做游戏起家的公司,网龙是如何想到拓展教育业务的?

熊立:确实很多人认识我们是因为游戏业务,但网龙除了做在线互联网游戏之外,其实很多时候也会注重去发掘新技术还能够在哪些行业中得到有效应用。

之所以选择教育行业,是因为作为一家互联网公司,我们发现目前很成熟的移动互联网技术,对于全球范围内的教育行业可以有更显著的影响。比如我们可以看到很多K12教学的课堂中已经配备了电子白板,但大多数师生还是在用传统的黑板和线下作业等教学手段来完成教学。

而且我们觉得教育应该说是一个永不落幕的朝阳产业,尤其是随着新技术的高速发展和信息的高速传播,其实每个人在不同阶段都需要学习、都需要被教育。因此,教育行业会有巨大的发展前景。

蓝鲸教育:您说移动互联网技术对教育行业还可以产生更大的影响,具体是指什么?

熊立:首先明确一点,互联网与移动互联网已经对教育行业带来了一些显著的影响。但是从我的理解来看,互联网和移动互联网从诞生的第一天起,实际上它的商业模式绝大多数都是针对C端用户,换句话说是对个人用户提供精准服务。

但教育行业与之不同。在教育行业中,服务的购买者和使用者通常不是同一人——学生读书、家长付费/家长选择学校。与此同时,学习什么内容通常也不是由学习者来决定,是由教学者来决定,或者是由教育主管部门来决定的。付费者不一定是使用者,付费者也不是决策者,这与传统的互联网行业思维明显不同。

第二个原因就是教育、医疗这样的行业,一定程度上是一个国家乃至全球发展的基础。通常这种基础行业,都是最后才会被互联网改变。因此,考虑到安全、考虑到成长,包括一些国家经济发展的稳定性基础;加之试错成本较高,这些行业被互联网所影响的程度也会比其他行业缓慢。

蓝鲸教育:您曾提出要“将游戏化思维带入教育行业”,您认为游戏化思维对教育行业有哪些作用?网龙如何通过游戏思维来做数字教育产品?

熊立:首先玩家从游戏中获得快乐,一方面是因为游戏构建的虚拟世界中的规则更为清晰化,玩家可以清楚地知道进行哪些努力之后一定会获得哪些成果。这种思维放到教学中,也可以让学生和老师对教学安排和规划有更清楚的认识,从而有效提高教学效率。

另外,玩家喜欢游戏是因为游戏所具备的体验感和互动感,能够给予沉浸式的感受。而在现阶段教学中,对着纸质书本和黑板的授课场景在沉浸体验上有一定欠缺。网龙致力于让整个学习的过程变得更生动,让学生爱上学习就像对游戏着迷一样。

因此,我们借助在游戏领域广泛应用的教育大数据、人工智能、虚拟现实等技术,呈现包括VR课件、全息投影等在内的教学新场景。提高学生在学习过程中的互动性与体验性,实现更加沉浸式的学习。

疫情时代的在线教育

蓝鲸教育:疫情期间,在线教育受到了行业内外的重视,但也有家长反馈一些在线教育课程的效果比线下课程有所欠缺。从专业角度上看,您觉得在线教育的发展前景如何?会有哪些新突破?

熊立:我也同意一些在线教育课程的效果比线下课程还有很大发展空间。实际上,在线教育发展的主要方向,还是成为老师在课堂教学过程中的辅助工具,帮助老师在课堂教学过程中表现得更加精彩;在线教育设计的初衷就不是要把老师放到视频的另外一端。这次疫情实际上给在线教育带来了一个契机,是一个能够使在线教育强制落地的过程,但也是工具和人强制磨合的过程。老师要慢慢适应不再“面对面”授课,要能够熟练操作线上教学系统。因此在最初阶段,教师的教学效果会打折扣。

前景方面,我认为未来能够承载托管功能的线下教育依然还会是主流,而在线手段、数字化课程更多的会成为教学过程中主要的工具和应用方式。在一定程度上减轻传统教育过程中,老师在知识传授时所需要付出的精力。可以把精力更多地放在对学生的成长关注上,从而更好地实现“教”与“育”的结合。

蓝鲸教育:疫情期间很多机构都宣布转型OMO模式,您是否认同在教育行业发展OMO模式?OMO模式真的能触达低线城市吗?

熊立:我认为在未来可期的时间内,线上和线下相结合会是所有行业发展的趋势。国内教培机构巨头都会将在线教育作为线下教学的一种辅助手段,通过网课减少家庭和学校之间的距离或是路程上的时间消耗问题,来提供更多的一对一或一对多服务。

实际上打造OMO模式成本最高的部分是在线下。尽管搭建在线教育平台、开发数字课件、开发系统的投入很大,但一定程度上还是会低于建造一所学校的成本。而且随着手机、电脑等智能终端价格的明显下降,在线教育下沉到三四线及以下城市的速度会更快。且小机构在用户数量不是特别多的情况下还可选择与互联网大厂合作,线下机构提供内容、互联网公司提供场景,各取所长、相辅相成。

AI+教育

蓝鲸教育:2020年是网龙成立21周年,也是网龙为自己定义的“AI”年。未来还会在AI+教育上做哪些新的尝试和努力?

熊立:简单来说,我们今年在人工智能方面最大的目标,是打造一套真正的AI课本。这套AI课本相当于内置了一个AI老师,可以真正实现和学生的互动。我们认为教师能够利用AI课本完成相对高质量的教学,一定程度上帮助欠发达地区解决优秀师资不足的问题。

蓝鲸教育:您如何看待AI+教育中技术与人文的平衡?您认为AI在教育领域有哪些独到优势?从长远来看,还能给教育带来哪些新的解决方案?

熊立:实际上人工智能目前还处在发展初期的阶段,能够识别人的语言、识别图像,然后做出一定映射关系的反馈,还仅限于此。因此从当前阶段来讲,人工智能更多在教学场景中充当着辅助的作用,至少在未来几年不太可能实现完全替代老师。

但其具备一个独到的优势——可通过后台大数据大量存储每个学生的学情档案,例如哪些知识点薄弱、哪些学习习惯不正确,从而更加准确有效地帮助老师了解每个学生的学习情况,真正做到因材施教、有的放矢。

人工智能技术本身就是一个不断自我更新和智慧学习的过程。我认为在未来两三年,人工智能技术在教学方面可能较难有更大突破,但会在教学辅助、课后辅导方面提供更加有效的帮助。

蓝鲸教育:随着5G技术的发展,“5G+教育”的新模式被提及。您觉得5G技术能给教育行业发展带来哪些新的推动和助力?

熊立:5G作为国家新基建计划重点项目之一,映射在在线教育方面就是硬件设施、传输通道等都会有显著提升,从而使优质的教学内容资源更好地在师生之间传递。而未来包括全息投影、虚拟化教学等更多的交互手段在教学场景中的使用,对5G网络传输速率低延时、覆盖面更广、成本更低等特点提出了实际应用层面的挑战。

另外,5G网络云端渲染和计算是可以在中央服务器上完成的,这就带来了高产出率。而由此对手机、电脑、大屏等终端服务器的要求会大量降低,进而对教育平等和优质教育资源向低线地区下沉会有很明显的推动作用。随着5G技术在生活中各方面的应用推广和普及,预计5G技术真正能够给教育行业带来转变,至少要在5-6年后。

教育新基建

蓝鲸教育:近期“教育新基建”被纳入两会提案中,您能否从专业角度为我们解读下何为“教育新基建”,这一新业态又能够从哪些细化层面为教育行业带来革新?

熊立:在我理解中,教育新基建实际上是把教育基础设施建设、和现在所提到的包括互联网大数据在内的各项新技术变革,在硬件层面上进一步升级融合的过程;是为了应对教育信息化在基础设施层面上进一步的迭代。

至于在线教育本身,我们制作的数字化内容、数字化工具,最后还是需要整个基础建设去传输和承载。新基建意味着从整体上对硬件设施实现升级,使更多数字化内容和教学场景的应用有了实现的可能,会给教育改革带来更大的红利。

蓝鲸教育:您能否简要介绍下福州数字教育小镇目前打造了哪些智慧教育IP?您预想中数字教育小镇未来会建设成什么效果?为何想打造这样一个数字教育小镇?

熊立:福州数字教育小镇是网龙近年来重点建设的示范项目,也是全国首个以“互联网+教育”为核心基础的特色小镇。2016年初网龙协助福建打造的中国·福建VR产业基地发布,同时在数字教育小镇内打造了VR体验中心;2019年网龙打造的“福州软件职业技术学院”一期建设完成,目前已有3000余名学生入驻,并在此学习大数据、信息安全、VR/AR、人工智能等相关专业。

预计在2025年,小镇可吸引上百家企业入驻,为社会提供2万个就业岗位,3万人在此工作生活。未来,数字教育小镇会和更多优质企业寻求可能的合作机会,深化海内外数字教育合作及技术互补,进一步完善教育业务的技术及内容。

教育出海与“数字海丝”

蓝鲸教育:网龙近年来将智慧教育的产品通过“一带一路”输送到“海丝”沿线的许多国家。如何理解网龙与“数字海丝”之间的关系?

熊立:福建是海上丝绸之路的起点,数字教育使“数字海丝”沿线国家真正能够做到文化交流、息息相通。同时我们也发现,海丝沿线很多国家也面临着教育资源不足、优秀师资匮乏等问题。为了实现“教育公平”的初心,网龙通过自研、投资、并购的方式布局“数字海丝”,目前已结合不同地区的国情和教育发展程度,在多国有落地业务。

例如在埃及,针对“学生太多、教室太少”这一情况,网龙以集装箱大小的人性化空间为载体,搭载了普罗米休斯互动大屏、101教育PPT、Edmodo等数字教育设施。

在尼日利亚Pilot Science School,网龙捐赠了智慧教室,该教室被联合国儿童基金会和联合国教科文组织选定为尼日利亚示范智慧教室之一。

蓝鲸教育:在“海丝国家”与在国内建设智慧教育设施有哪些区别?未来在教育出海方面,网龙还会有哪些新的规划?

熊立:由于基础设施、行业政策、教学方式等不同,在国内外建设智慧教育设施存在较明显的不同之处。在规划海外市场布局时,网龙会根据各个国家和地区的教育信息化程度及经济发展水平,做定制化解决方案去适应其需求,打造“软件+硬件+平台”的一体化教学解决方案。

目前网龙海外业务主要面向B端以及G端,通过金砖合作机制、一带一路倡议建设等方式,网龙也在不断延伸教育业务版图。未来,网龙将继续利用5G技术融合VR、AR、全息影像等手段,进行课堂应用。增强课堂互动效果,为师生带来更好的学习体验。